蒸發式空冷器是一種將水冷與空冷、傳熱與傳質過程融為一體且兼有兩者之長的高效節能冷卻設備，它具有結構緊湊、傳熱效率高、投資省、操作費用低、安裝、維護方便等優點。

蒸發式空冷器在煉油、冶金、電力、制冷、輕工等行業中有著廣闊的應用前景，是空冷技術發展的新方向。蒸發空冷的研究始于六十年代，主要應用于發動機引擎夾套水冷卻、壓縮機級間冷卻、潤滑油冷卻等。我國在八十年代初從國外引進的十幾套石蠟成型裝置中均采用了蒸發空冷作為氨氣的冷凝器。

蒸發式空冷器是將管式換熱器置于塔內，通過流通的空氣、噴淋水與循環水的熱交換保證降溫效果。由于是閉式循環，其能夠保證水質不受污染，很好的保護了主設備的高效運行，提高了使用壽命。外界氣溫較低時，可以停掉噴淋水系統，起到節水效果。推著國家節能減排政策的實施和水資源的日益匱乏，近幾年密閉式冷卻塔在鋼鐵冶金、電力電子、機械加工、空調系統等行業得到了廣泛的應用。

蒸發空冷器循環冷卻水系統在冶金、石化、電力、化工、建材等行業都有應用。上世紀九十年代以來，我國煉鐵高爐開始應用閉式空冷循環水系統，對防腐、減輕結垢，從而提高換熱裝置和設備的運行效率與使用壽命均有明顯效果。這個系統采用了板式換熱器。高爐回來的熱軟水（55℃）被板式換熱器冷卻后，經升壓再送高爐使用；而冷卻水通過板式換熱器后溫度升高，送冷卻塔降溫，降溫后經加壓再送板式換熱器作冷卻介質使用。